Brandbu, 03.07.2025, Staten fikk i dag medhold i saken mot Norsk vegansamfunn ved Oslo tingrett, som støtter statens påstand om at veganisme ikke er et livssyn i trossamfunnslovens forstand. Dette er en sørgelig dag for veganismen i Norge, og nederlag for tros- og livssynsfriheten.
NVS hadde tidligere søkt om registrering som livssynssamfunn, men fikk sin søknad avslått av både Statsforvalteren i Agder og Barne- og familiedepartementet (BFD), som mente at veganismen ikke oppfylte kriteriene for et livssyn i trossamfunnslovens forstand. Staten mente at veganismen som NVS utøver, primært fokuserte på forholdet mellom mennesker og dyr, og dermed ikke kunne anerkjennes som et sammenhengende syn på menneskets plass i tilværelsen og sentrale etiske spørsmål. Dette støttes av Oslo tingrett.
En dom med misoppfattelser
Dommen bærer preg av misoppfatninger av veganisme når den knyttes til dyrevelferd: «Moderne veganisme, med utgangspunkt i «dyrevelferdstankegang» […]». Veganisme handler om å anerkjenne dyrs rettigheter mer enn å forbedre dyrevelferden hos dyr samfunnet allerede utnytter.
Når retten videre skriver at “slike overgangsseremonier ikke ser ut til å være en del av virksomheten til The Vegan Society, som man har knyttet seg til”, er det tydelig at retten ikke har tatt inn over seg at Norsk vegansamfunn sitt livssyn ikke er begrenset til The Vegan Society sin veganisme (som vi heller ikke har knyttet oss til), men en utvidelse av veganismen til et helhetlig livssyn. Hvorfor dette livssynet, som ligger til grunn for registreringen, ikke anerkjennes i trossamfunnslovens forstand, begrunnes særdeles dårlig.
Om noe, ser retten ut til å nettopp anerkjenne at vi adresserer forarbeidene til trossamfunnsloven: “Det skriftlige materialet til Norsk vegansamfunn adresserer etter rettens vurdering spørsmålet om menneskets plass i tilværelsen, som et helhetlig syn, med utgangspunkt i at alle dyr er i sitt eget sentrum, og søker å gi svar på grunnleggende etiske spørsmål.”
Dommen fortsetter statens retorikk
Retten skriver at «[d]ersom det åpnes for registrering av alle slike organisasjoner, vil det uthule tros- og livssynsstøtten». Her er det tydelig at retten fortsetter statens retorikk, uten at dette blir godt begrunnet. NVS’ veganisme kan sees på som en logisk videreføring av humanismen, som allerede er anerkjent som livssyn etter trossamfunnsloven, og veganismen til NVS tar humanismens grunnleggende premisser og trekker dem til sin logiske konsekvens ved å også inkludere ikke-menneskelige dyr. Å registrere NVS som et livssynsamfunn innebærer derfor ikke en uthuling, men snarere naturlig anvendelse av begrepet “livssyn” innenfor lovens rammer. Retten foretar her en innskrenkende tolkning av “livssyn”, med henvisning til en påstått fare for uthuling av livssynsbegrepet, og dette går klart utover hva Stortinget har lagt til grunn i trossamfunnsloven, som nettopp åpner for en bred og inkluderende forståelse av hva som utgjør et livssynssamfunn.
Videre står det at “Etter bevisførselen er det lite som tyder på at disse vegantreffene har preg av et fellesskap som utøver eller utvikler livssyn” som fortsetter statens ubegrunnede retorikk. Bevisførselen har nettopp tydeliggjort at vegantreffene har blitt brukt til å utvikle livssynet.
I likhet med staten kommer retten med oppsiktsvekkende påstander som ikke har grunnlag i forarbeidene: “I praksis vil det kravet retten oppstiller da muligens kunne innebære at det stilles noe strengere krav til slike samfunn som søker registrering som livssynssamfunn, og som har sitt opphav i interesseorganisasjoner og oppfatninger som ikke tradisjonelt har vært ansett som et livssyn, enn det som gjøres overfor andre nystartede livssynssamfunn.”
En dom under en viss tvil
På tross av en rekke misopfattelser og svakt begrunnede slutninger konkluderer retten med at «Samlet og under en viss, men begrenset, tvil, er retten kommet til at det ikke er naturlig å betegne veganisme som et «livssyn» i trossamfunnslovens forstand». En helhetlig forståelse av saken skulle dermed kunne gå i favør Norsk vegansamfunn.
Veien videre
Norsk vegansamfunn mener Oslo tingrett har kommet til feil slutning og kommer derfor til å anke til Borgarting lagmannsrett. Dette er uansett på sin plass når dommeren selv skriver at “Saken har, som det fremgår av drøftelsen over, budt på en viss tvil”.
Advokatfullmektig Kristoffer Roheim Justad, som representerer NVS, kommenterer: «Vi gjennomgår nå dommen grundig med sikte på en anke. Dette er en prinsipielt viktig sak med stor betydning for veganeres rettigheter og for livssynsfriheten i Norge.»
«Vi kommer ikke til å gi opp kampen for å rettmessig få vår veganisme anerkjent som et livssyn i trossamfunnslovens forstand. Vi kommer dermed til å anke hele veien til den Europeiske menneskerettighetsdomstolen, om så må til.” sier Venås.
Kontakt:
Jon Vegard Venås
Styremedlem og leder for registreringsprosessen, Norsk vegansamfunn
E-post: kontakt@vegansamfunnet.no
Telefon: 948 47 750